溢流阀工作时，是利用弹簧的压力来调节、控制液压油的压力大小。实际应用中一般有：作卸荷阀用，作远程调压阀，作高低压多级控制阀，作顺序阀，用于产生背压（串在回油路上）。

溢流阀的主要作用：

1.稳压，溢流阀串联在回油路上，溢流阀产生背压，运动部件平稳性增加。

2.保护，系统正常工作时，阀门关闭。只有负载超过规定的极限（系统压力超过调定压力）时开启溢流，进行过载保护，使系统压力不再增加（通常使溢流阀的调定压力比系统gao工作压力高10%～20%）。

溢流阀一般有两种结构：一种是直动型溢流阀，第二种是先导式溢流阀。
对溢流阀的主要要求：调压范围大，调压偏差小，压力振摆小，动作灵敏，过载能力大，噪声小。液压装置中容易产生噪声的元件一般认为是泵和阀，阀中又以溢流阀和电磁换向阀等为主。产生噪声的因素很多。溢流阀的噪声有流速声和机械声二种。流速声中主要由油液振动、空穴以及液压冲击等原因产生的噪声。机械声中主要由阀中零件的撞击和磨擦等原因产生的噪声。
（1）压力不均匀引起的噪声
先导型溢流阀的导阀部分是一个易振部位如图3所示。在高压情况下溢流时，导阀的轴向开口很小，仅0.003～0.006厘米。过流面积很小，流速很高，可达200米/秒，易引起压力分布不均匀，使锥阀径向力不平衡而产生振动。另外锥阀和锥阀座加工时产生的椭圆度、导阀口的脏物粘住及调压弹簧变形等，也会引起锥阀的振动。所以一般认为导阀是发生噪声的振源部位。
由于有弹性元件（弹簧）和运动质量（锥阀）的存在，构成了一个产生振荡的条件，而导阀前腔又起了一个共振腔的作用，所以锥阀发生振动后易引起整个阀的共振而发出噪声，发生噪声时一般多伴随有剧烈的压力跳动。
（2）空穴产生的噪声
当由于各种原因，空气被吸入油液中，或者在油液压力低于大气压时，溶解在油液中的部分空气就会析出形成气泡，这些气泡在低压区时体积较大，当随油液流到高压区时，受到压缩，体积突然变小或气泡消失；反之，如在高压区时体积本来较小，而当流到低压区时，体积突然增大，油中气泡体积这种急速改变的现象。气泡体积的突然改变会产生噪声，又由于这一过程发生在瞬间，将引起局部液压冲击而产生振动。先导式溢流阀的导阀口和主阀口，油液流速和压力的变化很大，很容易出现空穴现象，由此而产生噪声和振动。
（3）液压冲击产生的噪声
先导式溢流阀在卸荷时，会因液压回路的压力急骤下降而发生压力冲击噪声。愈是高压大容量的工作条件，这种冲击噪声愈大，这是由于溢流阀的卸荷时间很短而产生液压冲击所致在卸荷时，由于油流速急剧变化，引起压力突变，造成压力波的冲击。压力波是一个小的冲击波，本身产生的噪声很小，但随油液传到系统中，如果同任何一个机械零件发生共振，就可能加大振动和增强噪声。所以在发生液压冲击噪声时，一般多伴有系统振 动。
（4）机械噪声
先导式溢流阀发出的机械噪声，一般来自零件的撞击和由于加工误差等产生的零件磨擦。
在先导型溢流阀发出的噪声中，有时会有机械性的高频振动声，一般称它为自激振动声。这是主阀和导阀因高频振动而发生的声音。它的发生率与回油管道的配置、流量、压力、油温（粘度）等因素有关。一般情况下，管道口径小、流量少、压力高、油液粘度低，自激振动发生率就高。

溢流阀和安全阀是溢流阀起溢流稳压作用和限压保护作用时的两个不同称谓，当溢流阀起溢流稳压作用时称溢流阀，起限压保护作用时称安全阀。怎么区分呢？ 从以下两个方面来判别：
1.看液压回路的构成
在定量泵调速系统中，由于泵的供油流量是一定的，当通过节流阀进行流量调节（节流调速过程）时，多余的流量则从溢流阀溢流回油箱，这时溢流阀一方面起调定系统压力的作用，另一方面在节流阀进行流量调节时起溢流稳压作用，溢流阀在这类工作过程中是开启的（常开）。
而在变量泵系统中，速度的调节是通过改变泵的流量来实现的，这个过程中，没有多余的流量从溢流阀溢出，溢流阀不开启（常闭）。只有当负载压力达到或超过溢流阀的调定压力时，溢流阀才开启、溢流，使系统压力不再升高，起限定系统gao压力，保护液压系统的作用，像这种情况下溢流阀我们称作为安全阀。
由上分析可知，在调速回路中，如果是定量泵供油系统，则溢流阀起溢流稳压作用，如果是变量泵供油系统，溢流阀起限压保护作用，作安全阀用。
2.看液压系统的动作过程
定量泵供油系统中，执行元件一般有快进、工进，在快进和快退工作过程中，一般负载小，压力低，溢流阀是不开启的。只有当快进或快退时遇到不正常超大负载，溢流阀才开启，起限制系统压力、保护液压系统的作用，作安全阀用。而在工进阶段，一般负载大，压力大，溢流阀起调定系统压力和稳定系统压力的作用，一般构成调压回路，作溢流阀用。

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